中国人爱吃火锅，人们常说“没有什么是一顿火锅解决不了的”，无论何时，无论何地，只要叫上亲朋好友，围坐一团，烧着热气腾腾的汤，涮着各式各样的菜，任谁都会觉得无比满足，烦恼也都能烟消云散。
人们爱吃火锅，更会吃火锅，但是火锅什么时候产生，从哪里来，又有哪些有趣的故事，却很少有人了解。
火锅最初的得名和声音有关。火锅古称“古董羹”，因食物投入沸水时发出的“咕咚”声而得名，它是中国独创的美食，历史悠久。关于火锅的起源，有两种说法：一种说法是在中国三国时期或魏文帝时代，那时的“铜鼎”，就是火锅的前身；另一种说法是说火锅始于东汉，出土文物中的“斗”就是指火锅。由此可见，火锅在中国已有多年的历史了。
《魏书》记载，三国时代，曹丕代汉称帝时期，已有铜制的火锅出现，人们使用火锅来涮猪、牛、羊、鸡、鱼等各种肉食，但当时火锅并不流行，后来烹饪技术逐渐发展，各式各样的火锅也相继闪亮登场。到了北宋时代，汴京开封的酒馆，冬天就已经有火锅应市。清末民初时期，全国已经形成了几十种不同的火锅，各具特色。
随着时间的推移，火锅也逐渐被传到了国外。年，当时是日本的室町时代，火锅从中国传入日本，后来日本称火锅为“寿喜烧”，又称“锄烧”。如今火锅还传到了英、美、法等国家，备受人们的喜爱。
火锅历史悠久，用来吃火锅的“锅”，其文化同样源远流长。浙江等地曾出土多年前的与陶釜配套使用的小陶灶，可以说是火锅的最初形态，北京延庆龙庆峡山戎文化遗址中，也曾出土春秋时期有过加热痕迹的青铜火锅。
奴隶社会后期，出现一种小铜鼎，其中有些鼎与炉合二为一，鼎中铸有隔层，鼎腹分为上下两层，下层开口送入炭火，四周镂空用来通风，鼎中间夹一个炭盘，这种鼎被人们称作“温鼎”，是一种比较好的锅。到了汉代，出现了一种被称为“染炉”、“染杯”的小铜器，可以推断这是古代单人使用的火锅。宋代火锅盛行，继承前人，官府名流设宴，多备火锅。到了清代，各种火锅已成为冬令佳肴，我国历史上最盛大的火锅宴便在清朝，据说这次宴会，除山珍海味，水陆并陈外，还特地用了只火锅宴请嘉宾。
关于火锅，也有不少历史故事。南宋林洪所著的《山家清供》里曾记载过涮兔肉片，在当时，林洪前往武夷山拜访隐士止止师，止止师住在武夷山九曲中第六曲仙掌峰，当林洪快到山峰时，下起大雪，一只野兔奔跑于山岩之中，因为刚下过雪，岩石很滑，野兔滚下石头，便被林洪抓住，林洪想烤来吃，就问止止师会不会烤兔肉，止止师回答他说“我在山中吃兔子是这样的，先在桌上放个生炭的小火炉，炉上架一个汤锅，再把兔肉切成薄片，用酒、酱、椒、桂做成调味汁，等汤开了，夹着肉片在汤中涮熟，蘸着调味料吃”。试了这样的吃法，林洪觉得甚是鲜美，而且能在大雪纷飞的寒冬中，与三五好友团聚一堂，谈笑风生，又有此佳肴美味，非常愉快，便取当时“浪涌晴江雪，风翻晚照霞”的美景，为这种吃法起了个“拨霞供”的美名。这便我们今天所吃的火锅。
历史上的元太祖忽必烈也是一位火锅爱好者。传说他当年在行军打仗时，有一次突然想吃羊肉，但当时部队正要开拔，来不及仔细烹饪，军中厨师急中生智，将羊肉切成薄片，放入开水中烫熟，加上葱花等调味料端给忽必烈，忽必烈吃后赞不绝口。后来他成为皇帝，仍对在军中吃过的这道菜念念不忘，将其赐名为“涮羊肉”，于是这道菜便流传开来。
千里不同风，百里不同俗。不同地区火锅的吃法和规矩也各不相同。在东北，人们招待客人时，火锅涮菜的摆放也颇有讲究：“前飞后走，左鱼右虾，四周轻撒菜花”，即飞禽类放在火锅炉口前方，走兽类放在后方，左边鱼类，右边虾类，各种菜丝稍放些许，宛若“众星捧月”以示尊敬，若对待不速之客，则把两个特大的肉丸子放在火锅前边，后边放上走兽类肉，以示意客人离去。
在四川，吃火锅时，调料一般选用最基本的葱姜蒜和香油，这样才能体现出火锅的原汁原味。烫菜有规矩，先吃毛肚鸭肠一类的菜，用“七上八下”的烫法，这样烫出来的菜才最嫩。招待客人或是朋友聚餐，一顿火锅再配上点啤酒白酒，才最能符合四川人热情好客的性格。
我国的火锅不仅历史悠久，种类更是复杂多样。如广东的海鲜火锅，涮海鲜类食材，讲究味道鲜美和吃火锅时的情趣；苏杭一带的菊花火锅，汤汁为鸡汤或其他肉汤，辅以鱼、鸡等肉类薄片与菊花一起涮着吃，味道十足还伴有菊花清香；重庆的毛肚火锅，原料多种多样，汤汁鲜香浓郁，美味无穷；云南的滇味火锅，一定要放入云腿，再配上香菇、鱼肉等，鲜嫩香辣，味道独特。还有北京羊肉火锅、香港牛肉火锅、上海什锦火锅、山东羊汤火锅等等，都具有独特的风味。
但无论在哪里，吃着什么样的火锅，只要是亲朋好友齐聚一堂，火锅汤汁开始“咕咚”冒泡，所有的寒冷与不快都能在这一刻随着香味逐渐飘远，只留下满桌欢笑，共享佳肴。
梁朝伟主演的电影《摆渡人》里有这样一句台词：“能够坐在一起吃火锅的人都是同一个世界的人，其实吃什么无所谓，身边坐着谁才是最重要的”。短短一句话，道出了火锅所蕴含的人文情怀。就像朋友相约，在寒冷的冬夜烧上一锅热汤，在这一刻，忘掉烦恼，抛却忧愁，彼此都只记得眼前的人和手中的筷子，谈笑时满是潇洒恣意，沉默时也觉岁月静好。
