小儿眼科临床中，医生经常推荐弱视患者补充叶黄素，尤其建议那些挑食偏食的患儿补充叶黄素。广大弱视患儿家长对叶黄素也不陌生。
但大家真的了解叶黄素吗？
叶黄素到底是可有可无、还是弱视治疗刚需？
我们先来了解一下叶黄素
叶黄素：是一种天然色素，广泛存在于蔬菜、水果、粗粮、花卉中。叶黄素是人眼视网膜黄斑区的主要色素，眼底的黄斑部位之所以叫做“黄”斑，就是因为黄斑部位聚集了大量的叶黄素。叶黄素只能依赖食物摄入，人体内无法合成。
_速报
别名：植物黄体素、万寿菊花素
分子式：C40H56O2
_性状：橙黄色粉末，浆状或液体，不溶于水，溶于己烷等有机溶剂
_食品安全属性：尚未发现各种剂量的叶黄素具有毒性，过量吸收会导致粘膜和皮肤黄染，停止服用后从尿液中排出。属于安全健康的食品原料。
_下图演示的是视网膜上的黄斑色素（叶黄素）
上图演示叶黄素粉末纯品不能溶于水
补充叶黄素可以明显改善视力和预防黄斑退行性改变。
过去认为，补充叶黄素之所以可以改善视力的原因有两点：
1、黄斑色素（主要指叶黄素）可以选择性吸收短波长的光形成的蓝色光晕，叶黄素的在可见光谱中的最大吸收峰在±nnq，从而保护光感受器与视网膜色素上皮细胞；
2、叶黄素可以作为抗氧化剂，清除氧自由基和游离氧，从而限制由于新陈代谢和光线所指的氧张力，起到保护视网膜的作用。
上图演示的是短波光线产生的氧自由基对视网膜的损伤过程
上图演示的是叶黄素对光感受器和视网膜色素上皮细胞的保护原理
视网膜“看见”原理，你知道吗？
我们说的“看见”，专业上称之为视觉信息的传输
今天我们再来一起了解一下这个“平凡”而又“神奇”的这个复杂的过程
视觉信息的传输
我们看见一个物体时，可能是这个物体本身发光，也可能是它折射了其它光源的光线。
光线进入瞳孔后，照射在视网膜的感光细胞上，感光细胞含有对光敏感的蛋白分子，将光信号转变为化学和电信号，以便神经系统进行传输和处理。
视觉感知的基础
我视网膜平面上排列着无数的感光细胞，每个细胞根据光照的变化
不断的处于激活或抑制状态，这是视觉感知的基础。
_速报
视网膜上有两类功能不同的感光细胞
_视杆细胞：
对光高度敏感，用于捕捉明暗变化和物体运动
不能感知颜色也无法让我们看到清晰的图像
_视稚细胞：
提供清晰的图像，这些细胞对光线不敏感，但对颜色非常敏感，它们在视网膜上特定的分布方式，让我们获得了清晰的视力。
你知道吗？每只眼睛的视网膜上，平均分布着1.2亿视杆细胞。此外还有万视稚细胞集中在视网膜的中心区域，形成中心凹，是我们清晰视力的来源。
将感光细胞的状态变化加工成我们所需要的“看见”
我们看见一个物体时，可能是这个物体本身发光，也可能是它折射了其它光源的光线。光线进入瞳孔后，照射在视网膜的感光细胞上，感光细胞含有对光敏感的蛋白质分子，可以将光信号转变为化学和电信号，以便神经系统进行传输和处理。在这个过程中，照射到视网膜上的光线，使感光细胞转变为活化状态。
为了更好描述视觉系统处理图像的过程，我们可以使用像素这个概念，它是数字化图像处理的最小单元。
在视网膜平面上，排列着无数感光细胞，每个细胞根据光照的变化，不断处于激活或抑制状态，这是视觉感知的基础。你可以将视网膜想象为电子显示屏，就像机场里的广告屏幕。通过大量感光细胞的状态变化，视网膜在几毫秒内，就能重组出许多不同的图案。视网膜上有两类功能不同的感光细胞。其中，视杆细胞对光高度敏感，用于捕捉明暗变化和物体运动。即使在黄昏或夜间，它们也能让我们看到物体的轮廓和运动。“黑夜里所有的猫都是灰色”这句谚语，就是指在黄昏或夜间，我们只能看到明暗变化。在白天，视杆细胞可以让我们感知到物体运动，然而，视杆细胞不能感知颜色，也无法让我们看到清晰的图像。提供清晰图像是视锥细胞的功能，这些细胞对明暗变化并不敏感，但对颜色却非常敏感。它们在视网膜上特定的分布方式，让我们获得了清晰的视力。需要强调的是，对于不同颜色的光线，视锥细胞的反应并不相同。例如，一类视锥细
胞仅对蓝光做出反应，第二类只能感知到绿光，而第三类可以感知红光。混合的
颜色，比如橙色或青绿色，会激活多种视锥细胞。
在每只眼睛的视网膜上，平均分布着1.2亿视杆细胞。此外还有万的视锥细胞，主要集中在视网膜的中心区域，称为中心凹，它是我们清晰视力的来源。在视网膜的这个区域，视锥细胞的排列是如此紧密，以至于没有覆盖神经节细胞。然而，视网膜将光信号转变成神经的电信号，只是视觉感知过程的开始。为了快速处理视觉信息，将延迟时间减少到最低，视觉通路就像“信息高速公路”，将神经的电信号快速从眼睛传输到大脑。视觉通路包括多束视神经，可以把视觉信息传输到大脑的不同区域。
有学者在年前后的学术论文里揭示了叶黄素另外一种不为人知的作用——学者们发现叶黄素除了具有抗氧化功能以外，还可以直接提升视力。原来，叶黄素在视觉中枢也参与视觉的兴奋和传导。表现在以下两点：1、叶黄素通过转录后作用增强细胞间信息传递，该过程中伴随着mRNA水平的提高。
2、叶黄素可以特别作用于神经突触链接，增强神经系统中细胞间的联系。这可能直接或者间接与叶黄素在连接蛋白基因表达上的作用有关。
上图演示的是神经突触的超微结构
人眼的视觉神经系统，起点是视网膜上的光感受器，终点是大脑视皮层。叶黄素在视觉的发生和传导、乃至视觉的中枢加工都在扮演重要角色！
国内有学者做过一组对比试验，检查不同受试者右眼的游标视力和黄斑色素密度。试验结果显示：黄斑色素密度越高，游标视力越好。
对于弱视患者而言，在黄斑色素密度正常的前提下，可以获得更好的弱视康复功效；反之，如果存在黄斑色素密度低下问题，所做的各种治疗努力都会事倍功半。
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